Andare in palestra dopo il lavoro può costare il posto. Non perché allenarsi sia vietato, ma perché un dipendente deve rispettare le limitazioni fisiche stabilite dai medici quando queste servono a proteggerne la salute. Lo dimostra una vicenda che riguarda un operaio del settore automobilistico, licenziato dopo essere stato sorpreso ad allenarsi con pesi molto superiori a quelli compatibili con la sua condizione fisica.
La Corte di Cassazione ha confermato il licenziamento, ritenendo che il comportamento del lavoratore fosse incompatibile con le prescrizioni mediche ricevute e contrario agli obblighi di correttezza e buona fede nei confronti dell’azienda. Una decisione che interessa anche molti altri lavoratori, soprattutto quelli impiegati nell’industria metalmeccanica, dove problemi alla schiena, alla cervicale e alle articolazioni possono comportare limitazioni nelle mansioni.
Operaio licenziato perché sollevava pesi fino a 80 chili in palestra
La vicenda riguarda un operaio specializzato impiegato nello stabilimento Stellantis, addetto al sequenziamento di particolari montaggi. Il lavoratore soffriva di fenomeni degenerativi alla colonna cervicale. Per questo motivo, dopo una valutazione medica, la Commissione aveva stabilito che potesse svolgere soltanto attività che comportassero sforzi leggeri. In particolare, il giudizio sanitario vietava di impiegarlo in attività che richiedessero l’esercizio di forze superiori al valore 2 della scala Borg-CR10 (si tratta di una scala utilizzata per misurare la percezione dello sforzo fisico e il livello 2 corrisponde a uno sforzo leggero).
L’azienda aveva quindi modificato le sue mansioni, assegnandogli un’attività meno pesante, che prevedeva la movimentazione di cristalli dal peso compreso tra 3,10 e 4,5 chilogrammi.
Il problema è emerso fuori dall’orario di lavoro. Attraverso alcune investigazioni, l’azienda aveva scoperto che il dipendente frequentava la palestra, dove svolgeva anche attività di personal trainer e si allenava utilizzando pesi e macchinari da culturismo. In almeno due occasioni era stato visto sollevare o trainare carichi compresi tra 60 e 80 chilogrammi.
Per l’azienda si trattava di un comportamento incompatibile con le limitazioni mediche che avevano determinato il cambio di mansione. È così arrivato il licenziamento, successivamente confermato dai giudici.
Perché la Cassazione ha confermato il licenziamento
Il lavoratore aveva contestato la decisione, ma la Cassazione ha respinto il ricorso, confermando la legittimità del licenziamento.
Il punto centrale non era il fatto che il dipendente andasse in palestra o svolgesse un secondo lavoro come personal trainer. Il problema era che, nonostante le limitazioni mediche, si sottoponesse volontariamente a sforzi fisici incompatibili con le prescrizioni ricevute. Secondo i giudici, il comportamento aveva violato gli obblighi di diligenza, correttezza e buona fede che devono caratterizzare il rapporto di lavoro.
In sostanza, un dipendente che riceve limitazioni sanitarie deve comportarsi in modo coerente con le indicazioni mediche, anche quando si trova fuori dall’azienda. Non può chiedere al datore di lavoro di essere assegnato a mansioni più leggere per tutelare la propria salute e poi sottoporsi volontariamente ad attività fisiche che comportano sforzi molto più intensi.
La Corte ha inoltre escluso che il numero limitato degli episodi potesse rendere irrilevante la condotta. Anche se gli allenamenti contestati erano stati documentati soltanto in alcune giornate, il comportamento era comunque considerato sufficientemente grave da compromettere il rapporto fiduciario con il datore di lavoro.
Non è stata accolta neppure la contestazione relativa alle investigazioni aziendali, anche perché il lavoratore non aveva negato i fatti documentati.
Cosa rischiano gli operai metalmeccanici con problemi alla schiena
La decisione merita particolare attenzione per chi lavora nell’industria metalmeccanica, automobilistica e manifatturiera. Sono settori nei quali molte mansioni comportano movimentazione di carichi, posture prolungate, movimenti ripetitivi e sforzi fisici. Con il passare degli anni possono comparire problemi alla schiena, alle spalle, alle ginocchia e alla cervicale, che rendono necessario un cambiamento delle attività svolte.
Quando il medico competente o la Commissione medica stabiliscono delle limitazioni, l’azienda deve tenerne conto nell’organizzazione del lavoro. Può quindi assegnare il dipendente a mansioni compatibili con le sue condizioni, evitando attività che potrebbero aggravare il problema.
Ma la sentenza evidenzia anche l’altra faccia della questione: anche fuori dall’ambiente di lavoro il dipendente deve rispettare le prescrizioni ricevute. Quindi, un lavoratore assegnato a una mansione più leggera per ragioni sanitarie non dovrebbe svolgere nel tempo libero attività che contraddicono apertamente le prescrizioni mediche. Allo stesso modo, un operaio al quale è stato vietato di sollevare carichi pesanti dovrebbe evitare anche allenamenti con bilancieri e pesi incompatibili con quella limitazione.
Questo non significa che chi ha problemi fisici non possa più praticare sport o svolgere attività fuori dal lavoro. Significa, piuttosto, che bisogna distinguere tra attività compatibili con la propria condizione e comportamenti che possono mettere a rischio la salute.
Si può essere licenziati per quello che si fa fuori dall’orario di lavoro?
È questo l’aspetto più importante della vicenda. Normalmente il datore di lavoro non può controllare liberamente la vita privata dei dipendenti né stabilire quali attività sportive possano praticare nel tempo libero. Tuttavia, il comportamento extralavorativo può assumere rilevanza disciplinare quando entra in contrasto con obblighi collegati al rapporto di lavoro.
Nel caso esaminato dalla Cassazione, il problema non era una semplice attività ricreativa, ma una condotta che contraddiceva le limitazioni sanitarie sulla base delle quali l’azienda aveva modificato le mansioni del dipendente.
La questione riguarda potenzialmente anche chi svolge un secondo lavoro. Un dipendente con limitazioni fisiche potrebbe avere difficoltà se l’altra attività comporta sforzi incompatibili con le prescrizioni mediche, soprattutto quando il comportamento può compromettere la salute e il rapporto fiduciario con il datore di lavoro.
Naturalmente, non basta una singola fotografia in palestra o la semplice pratica di uno sport per giustificare automaticamente un licenziamento. Bisogna valutare più fattori, come per esempio:
- le limitazioni effettivamente prescritte,
- la natura degli sforzi,
- la gravità della condotta,
- le circostanze del singolo caso.
Gli operai metalmeccanici e tutti i lavoratori con problemi di salute non devono quindi sottovalutare le limitazioni stabilite dai medici: queste non valgono soltanto durante il turno in fabbrica, ma devono essere considerate anche nella gestione delle attività extralavorative. Ignorarle può avere conseguenze non soltanto sulla salute, ma anche sul posto di lavoro.
